Exclusivo: Em primeira entrevista a um veículo brasileiro, Robert Rand conta como foi estar na casa dos Menendez pouco após os assassinatos de Jose e Kitty
20 de agosto de 1989. A noite parecia tranquila na mansão em Beverly Hills da Família Menendez. Mas o silêncio foi irrompido quando tiros de espingarda vitimaram o patriarca da família, Jose, e sua esposa, Kitty.
Logo, o crime cometido no coração de Hollywood estampava as capas dos jornais, não só pela relevância de suas vítimas, mas principalmente pela brutalidade das mortes. O assassinato dos Menendez se tornou um dos mais chocantes e controversos da história norte-americana, ainda mais por ter sido cometido pelos filhos das vítimas: os irmãos Erik e Lyle Menendez.
O crime foi reaceso no ano ado com o lançamento de duas produções da Netflix, mas o que o público viu nas telas é apenas o fragmento de um caso muito maior. Detalhes inéditos agora são esmiuçados para o público brasileiro em 'Irmãos Menéndez: Sangue de Família', lançado nesta semana pela Darkside Books.
A obra é escrita pelo jornalista Robert Rand, ícone da mídia impressa, televisiva e digital, que começou a cobrir o caso dos irmãos Menendez para o Miami Herald no dia seguinte aos assassinatos, em 21 de agosto de 1989.
Abaixo, você lerá na íntegra os relatos inéditos de Robert ao Aventuras, em sua primeira entrevista a um veículo brasileiro — que faz parte de uma série de reportagens. Nesta primeira parte, Rand conta como foi estar na mansão dos Menendez poucos dias após os assassinatos. Confira!
Encontrei-me com Erik e Lyle Menendez na mansão da família deles em Beverly Hills, Califórnia, dois meses após os assassinatos e cinco meses antes de serem presos em março de 1990. Os irmãos moravam lá com a avó, Maria, e as namoradas. Eu vinha cobrindo a história de Menendez desde a manhã seguinte aos assassinatos, 21 de agosto de 1989, quando recebi um telefonema de um amigo próximo que era editor de uma revista especializada no ramo de vídeos caseiros.
Naqueles dias pré-internet, quando não havia mídia social, não havia um ciclo de notícias de 24 horas como temos hoje. A história de Menendez ficou no radar da mídia nacional por apenas cerca de dez dias. A especulação inicial da mídia era de que os assassinatos haviam sido cometidos pela Máfia, que antes era ligada à LIVE Entertainment, a empresa de distribuição de vídeos caseiros da qual José era chefe. José Menendez era cubano-americano, o que tornou a investigação do assassinato de interesse para a grande população de imigrantes cubanos do sul da Flórida.
Em uma semana, descobri que José Menendez tinha uma irmã, Marta Cano, que morava em West Palm Beach, Flórida. Usando a tecnologia de 1989, peguei a lista telefônica de West Palm Beach e consegui encontrar facilmente o número da Sra. Cano. Depois de ligar para ela, dirigi 90 minutos até WPB, ao norte de Miami, onde escrevia para a Tropic, a revista dominical do jornal Miami Herald.
amos quatro horas conversando no primeiro dia em que nos conhecemos. Uma das histórias que Marta Cano me contou naquela tarde foi que José Menendez tinha um plano de cinco anos para se aposentar da indústria do entretenimento, mudar a família inteira para um complexo em Miami e concorrer ao Senado dos EUA.
A polícia de Beverly Hills não estava falando muito sobre a investigação e não havia suspeitos óbvios. Minha tarefa inicial era escrever uma biografia de José Menendez – a saga de um imigrante que ascendeu da miséria à riqueza e terminou em uma tragédia terrível. O título do meu artigo, publicado na véspera de Natal de 1989, era "Quem Matou o Próximo Senador dos EUA pela Flórida?". A Sra. Cano sabia que eu estava viajando para a Califórnia para entrevistar pessoas que trabalhavam com José. Ela insistiu que eu me encontrasse e entrevistasse Lyle e Erik Menendez para saber mais sobre a família Menendez, que ela descreveu como "muito unida".
Os irmãos Menendez marcaram e cancelaram vários encontros comigo para nossa entrevista. Finalmente, tínhamos uma conversa marcada para a tarde de sexta-feira, 20 de outubro de 1989 — exatamente dois meses após o assassinato brutal de José e Kitty Menendez a tiros. Quando cheguei à mansão Menendez, na North Elm Drive, para o nosso encontro das 15h, Erik e Lyle não estavam em casa — estavam jogando tênis.
Uma das namoradas deles abriu a porta e me convidou para um tour pela mansão de dois andares e 740 metros quadrados, que tinha uma quadra de tênis e uma casa de hóspedes na propriedade.
Nos 45 minutos seguintes, percorremos toda a casa grande; várias vezes, amos pela sala de TV onde os assassinatos ocorreram. Cada vez que ávamos por ali, eu sentia um arrepio e pensava que, se meus pais tivessem sido assassinados naquela mansão, não havia como eu me sentir confortável morando lá. Os irmãos entraram de repente pela porta da frente vestindo uniformes brancos de tênis, rindo e parecendo muito bronzeados.
Quando nos sentamos a uma mesa perto da cozinha, peguei um gravador e um bloco de notas. Mas Lyle me disse que eles não queriam fazer a entrevista naquela tarde — eles só queriam me conhecer e sugeriram que fizéssemos a entrevista formal no domingo. Pelos próximos 90 minutos, Lyle foi quem mais falou, contando anedota após anedota sobre como os irmãos eram próximos dos pais.
Nas poucas vezes em que Erik falou, ele olhou para Lyle em busca de aprovação. Depois de trinta minutos, os irmãos me disseram que estavam pensando em escrever um livro sobre o pai, que descreveram como "um grande homem". Perguntaram se eu estaria interessado em trabalhar com eles.
Lyle e Erik foram suaves e atenciosos ao discutir a terrível perda que sofreram. Um dos tópicos que discutimos foi como os irmãos estavam considerando uma vida na política para realizar o sonho do pai de se tornar senador dos EUA. Lyle disse que queria se tornar presidente algum dia. Ele esperava que Erik se candidatasse a um cargo político ou se tornasse seu procurador-geral.
No domingo seguinte, cheguei ao meio-dia na mansão em Beverly Hills para nossa entrevista. Maria, a avó dos irmãos, atendeu a porta e me disse que Lyle havia pegado um voo noturno para Nova York na noite anterior porque estava tendo problemas com o Chuck's Spring Street Cafe, o restaurante de asas de frango que ele havia comprado com a ajuda do espólio de seus pais.
Ela me disse que Erik estava dormindo no andar de cima e perguntou se eu queria que ela o acordasse. Expliquei que precisava voltar para Miami no dia seguinte porque já estava em Los Angeles havia duas semanas. Dez minutos depois, Erik desceu com o cabelo molhado do banho. Enquanto Maria nos servia café cubano, Erik e eu nos sentamos a uma mesa no canto da sala de estar formal verde-claro. Desta vez, o gravador estava ligado.
Durante as três horas e meia seguintes, Erik mostrou-se exatamente o oposto do seu comportamento do primeiro dia em que nos conhecemos. Contou histórias muito amorosas e carinhosas sobre os seus pais falecidos, falando longamente sobre o quão próximos os irmãos eram da sua mãe e do seu pai.
A certa altura, expliquei ao Erik que não estava escrevendo uma história sobre a investigação da morte dos seus pais. Mas tive de lhe falar brevemente sobre a noite em que chegou a casa com o Lyle e encontrou os seus pais assassinados. Erik disse-me que gostaria que ele e o Lyle estivessem em casa porque "talvez pudessem ter feito algo para deter os assassinos". Erik disse que "definitivamente teria dado a vida para salvar os seus pais".
Depois de dez minutos falando sobre a trágica noite de 20 de agosto de 1989, a fita de gravação acabou no meu gravador. Erik chorava baixinho e me perguntou se podíamos parar de falar sobre aquela noite. Nove dias depois, Erik encontrou-se com o seu terapeuta, Dr. L. Jerome Oziel, e confessou que ele e o Lyle tinham matado os seus pais. Anos depois, a advogada de defesa de Erik, Leslie Abramson, me disse que gostaria que Erik tivesse confessado para mim e não para o Dr. Oziel.
